元代，元世祖诏修《农桑辑要》，大倡桑棉。摩洛哥旅行家伊本•白图泰游记中记载，泉州刺桐城出产的“刺桐缎”，因织造技术先进，比杭州、北京两地所织造的优质，达全国一流水平，受到海内外客商的好评和欢迎。泉州海外贸易，在元时达到全盛，与98个亚非国家有着紧密而频繁的贸易往来。