编年体是中国古代史书最早采用的体裁，所谓编年体，就是按照时间先后的顺序编排史事。我国现存最早的编年体史书是《春秋》。《春秋》本是鲁国的国史，经过孔子的修订后，这部编年体史书被赋予了十分浓厚的政治与道德意涵，因而名列经部书籍，而被尊为《春秋经》。