古代汉语中有很多代表虚词的意思，并不是指的实际的数量。万岁，千岁就是这样的一组词，它们的出现只是为了表达人们对君主福寿绵延的一种期盼之意。但不是说，君王们因此真的可以活上一万年。

实际上，万岁这个词的演变过程是比较长的。战国以前的史料记载中，并没有【万岁】这个说法。但是我们在一些青铜器等代表国家礼器的铭文上可以看到有万岁的意思表示，比如万寿无疆等。当时，这些词主要是用于人们之间互相表达对对方的祝福，并不是专用于君主。