中国传统建筑全靠木构架承重，所以建筑业有“立木顶千斤”的说法。直径和长短、质量完全相同的木头，立木比横木所能承受的压力大十七倍多。

是因为受力的状态不同，木头内部的应力状态也不同。在立木上内部的所有部分都承受压力。在横木内部则是上半部承受压力，下半部承受拉力，而且距离受力点越远，受的力就越大。

“立木顶千金”也比喻平常人也能承当起重任。