刘玉栋的身高停在198cm，因为出色的身体力量，他被培养成了一名内线球员。而就在他刚要跨入成年队的时候，福建队解散了，他只能先辗转加盟了南京军区队，随后被八一队选中，由此开启了一段“八一战神”的故事……

七夺总冠军，战神美名传

刘玉栋来到八一队不久，中国篮球职业联赛CBA正式拉开序幕。当时的八一队无坚不摧，其中以刘玉栋、李楠、张劲松为代表的中生代球员在CBA大杀四方。2000年以前，他们包揽了所有CBA冠军。而除了97/98赛季，刘玉栋场均得分都超过20分，是队内的得分尖刀。