蔓金苔，是一种苔藓进化的。相传是晋朝时候外国进献的，萦聚之如鸡卵，投水中，蔓延波上，光泛铄日如火，亦曰夜明苔。意思是平时在空气中团聚起来像鸡蛋一样，如果把它放在水里，则会平铺在水面上，蔓金苔发出明亮耀眼的光芒，只要沾水就会平铺发光，不分昼夜，所以又叫做夜明苔。