时代主题，是指人类社会某一发展阶段中带有全球性、战略性和关乎全局的核心问题，是国际社会在一个较长时段里所面临的主要任务和主要课题。当今社会的时代主题是和平与发展。

根据马克思主义的时代学说，时代主题取决于一定历史阶段下的世界基本形势发展。对社会主义国家来说，时代主题是观察和处理国内国际问题的出发点，制定对内对外战略的根本依据。对时代主题的判断，基于对世界形势包括国际力量对比状况的评估和对世界人民利益特别是本国利益的认识。