γ射线液位计是靠尿液对放射性元素铯137的吸收作用作为基础来进行液位测定的。它是由放射源铯137、接收器、显示仪表三大部分组成。一般来说，固体对放射线的吸收能力最强，液体和气体最弱。对同一种介质，射线通过的厚度愈厚，被吸收的射线也愈多。当放射源和介质一定时，穿过介质后的射线强度与介质厚度存在着一定的对应关系。也就是说，若能测出通过介质后的射线强度，就可求出被测介质的厚度。这就是γ射线液位计的测量原理。