不知者不为怪的意思是由于不了解情况而无意中做错事，不应怪罪。

出自《论语·述而》：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”

民间俗语叫“不知者不为过”，意思是说如果行为人主观上没有故意或特别严重的过失，那么他的错误行为就情有可原，是可以不受到惩戒的。

在这个传统观念深深的影响下，很多行政处罚案件中的当事人都会陷入对行政法律责任理解的误区，片面地强调自己实施违法行为时的主观状态，对执法机关存在较大抵触情绪，直接影响了执法工作的顺利进行，也难以实现行政处罚教育、引导的作用。