1982年中国男足离世界杯是半步之遥，几乎是一只脚已经踏上通往西班牙的门槛上。最终因为西亚劲旅沙特队一场出人意料的0:5输球，自以为已经出线而集体放假的中国男足，在附加赛1:2负于强悍的新西兰，屈居亚太区第三名，遗憾地与西班牙世界杯擦肩而过。