在古代，钺作为中国古代的一种兵器。其形制似斧，以砍劈为主。此外，还把斧背上有勾或刺，杆端有的斧，称为钺。

而到早商时期，钺逐渐成为作为礼兵器，出现于早商，是许多贵族成年男子的陪葬品。因此，会有“赐铁钺”的说法，也就是是古时天子以铁钺赐于诸侯或大臣，代表授以征伐之权。