穷则呼天出自《史记.屈原列传》：“人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也疾痛惨怛，未尝不呼父母也。”  穷则呼天，痛则叫娘，意思是人在困苦穷尽的时就会追念本原，所以到了极度劳苦困倦的时候，没有不喊天的遇到病痛或忧伤的时候，没有不呼父母的。