一个是人造的，一个是天然的。

现代汉语中，池塘基本上都并列连用，词义没有太大区别。但是通过它们指的对象来看还是有区别。比如荷塘、渔塘、苇塘等。但是不能换成荷池、渔池、苇池。同理，浴池、喷水池之类的称呼，也不能换成浴塘、喷水塘。由此可见，池偏重于人工建造，塘偏重于自然形成。