高等植物一般都是由受精卵发育来的。作为一株植物形成时提供精子和卵细胞的植株就是这株植物的亲代。由这株植物产生的种子发育成的植株则是这株植物的后代。

如果是杂交育种，具有相对性状的个体杂交产生F1，F1自交得到F2，F2的亲代（亲本）是指第一代（参与杂交的一代），F2是亲本的后代。