明朝的三大科技巨著，分别是李时珍的《本草纲目》，徐光启的《农政全书》和宋应星的《天工开物》。三大巨著给我们留下了无数的中华瑰宝。

宋应星撰写的内容在不少方面甚至超越了徐光启的《农政全书》。例如经济作物中的油料作物，仅在“膏液篇”中就列举16种之多，其中许多是《农政全书》中所没有的。宋应星对植物的记载也非常详细，如在“乃粒篇”中对南北方的麦的开花时间、不同环境下的水稻种植都有详尽的叙述。