贝多芬一生都在追求自由、平等、博爱，他创作的《第九交响曲》的第四乐章《欢乐颂》，在诗人席勒的心目中原本就是《自由颂》。俄罗斯著名钢琴家鲁宾斯坦对此有过权威性的评价：“我不相信贝多芬《第九交响曲》最后的这个乐章是《欢乐颂》，我认为它是一曲自由的颂歌。”

据说，当时席勒创作完这首长诗，是考虑到报检查机关的审查，只好用欢乐代替自由一词。

贝多芬对此事一定知道，当贝多芬18岁时，就有一种创作的欲望，只是阅历、感受及对诗的理解还不成熟。