公侯伯子男这五等爵位，是古代当朝皇帝对有功之臣或皇亲贵戚的封赐，用来显示他们的地位不同于其他人，也为了拉拢臣子，巩固皇权，确保皇帝的天下能长久。

伯爵，伯在古代是“长”的意思，它没有公侯的地位高，权益也没有公侯的大。虽有封地，但是面积相对小了些。伯爵上朝拿的是玉器制成的躬圭，相对于侯爵的信圭，伯爵的躬圭像是人在鞠躬弯曲时的形象，预示伯爵的鞠躬不亢。