在作物田间，磷肥的利用率一般为10%-25%，平均利用率在14%。施入土壤中的磷肥，会很快与土壤中的其他物质，如铁、铝、钙等结合成难以溶性的磷酸盐，又称固定作用。

固定作用会导致当季作物对于施用磷肥的利用率降低，但是会较少土壤在淋洗作用下引起的损失。

被固定的一小部分的磷素为弱酸溶性，可供次年播种的作物进行继续吸收利用。

在稻田，需要进行淹水，淹水会导致磷素的施放，一般水田的土壤含磷量较旱地土壤的含磷量高。