因为李元芳被护送的使团全部被杀后，他当作凶手，各方面都追杀他，直到他去找到狄仁杰后，一番交流下来，狄仁杰信任他。

当假钦差想谋害狄仁杰是，狄仁杰相信李元芳，可以说是将性命交给第一次见面的李元芳，在李元芳帮助下确实成功反杀歹人。从此李元芳对狄仁杰死心塌地，成为狄仁杰最强有力的助手。