四大名旦的称谓是由沙大风于 1921年在 天津《大风报》创刊号上 首次提出，以区别 曹锟内阁 程克四大金刚。1927年6月20日，听花，即辻武雄， 日本人，在北京《 顺天时报》举办评选“ 五大名伶魔力对决”， 刘喜奎夺魁，鲜灵芝次之在"首届京剧 旦角最佳演员"活动中， 梅兰芳、 程砚秋、 尚小云、 荀慧生当选，被誉为京剧"四大名旦"。

《顺天时报》还将梅兰芳选为"伶界大王"，又捧为"四大名旦"之首，才定下 梅派的百年江山。