盾牌座UY不仅体积巨大，亮度也特别高。

其亮度为太阳的34万倍，是已知光度最高的恒星之一。同时它也是一颗半规则变星，其变光周期约为740日，由于其内部剧烈的聚变活动，使得它常常会以很快的速度将大量物质喷发进太空，并于其周围形成云气。这颗恒星几乎完全被这些尘埃和气体所遮蔽，并且因低密度和高亮度而迅速流失质量，其现状和大犬座VY很类似，都是即将发生超新星爆发的红超巨星。