刘备在黄巾起义的时候开始发迹，但是实力太小，先后投靠过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表、孙权，十足是一个投机主义者，也是一个忘恩负义的典型。

刘备善于见风使舵，最善于过河拆桥。吕布、曹操都对其有救助之恩，但都被刘备算计过。赤壁之战使得刘备翻身，夺得荆州、益州，与曹操、孙权鼎足而立。