我国火车的车次是按照行驶方向来分上下行的。全国铁路列车都是以离开北京的方向为下行方向，以靠近北京的方向为上行。下行车次都是单数编号，上行车次都是以双数编号。不少列车在运行过程中改变了上下行，那中途就要变车次。例如从天津去太原的列车，在天津北京间是双次，而北京太原间就要变成单次。