1912年，美国医师西德尼.拉塞尔发明了最早的电热毯。当时肺结核疾病蔓延，政府把结核病人集中隔离在一处露天场所里。由于晚上气温低，病人裹着垫子睡在露天里，被冻得瑟瑟发抖，更是加重了病情。

拉塞尔突发奇想，改进了病人裹着的垫子，使它可以供暖。拉萨尔把经过绝缘的金属线，缝入一块方形羊毛垫子里，这样在通入电流时，这块垫子子就会加热。这就是最早的电热毯了。