胶体，狭义的说就是研究这些微小颗粒分散体系的科学。

通常规定胶体颗粒的大小为1~100nm（按胶体颗粒的直径计），小于1nm的颗粒为分子或离子分散体系，大于100nm的为粗分散体系。

既然胶体体系的重要特征之一是以分散相粒子的大小为依据的，显然，只要不同聚集态分散相的颗粒大小在1~100nm之间则在不同状态的分散介质中均可形成胶体体系。

例如，除了分散相与分散介质都是气体而不能形成胶体体系外其余的8种分散体系均可形成胶体体系。