李鸿章在奏折中所言中国面临的三千年未有之变局，是指当时中国处内忧外患，政治文化受到冲击的局面。

欧洲工业革命带来的资本主义社会形态对于中国的文化冲击可以说是致命的，李鸿章深感中国之级弱，不仅兵器上落后欧洲各国，在小农经济的生产力远不如工业革命后的列强，中国遇到了数千年未有之强敌，中国处在三千年来未有之变局。