意思是：秀才在半饥半寒时才能使他写出文章，写作只是为了谋取粮食。

参见南怀谨《禅话》：清人舒位诗谓：“秀才文选半饥驱。”龚自珍的诗也说：“著书都为稻粱谋。”其然乎！其不然乎二十多年来，随时随地都须要为驱饥而作稻粱的打算，但从来不厚此薄彼，动用脑袋来安抚肚子。