穆念慈是杨铁心从小收留的孤儿，因为杨铁心不想被仇人认出所以隐姓埋名，将杨字拆开为穆，自称穆易，于是穆念慈由此得名，成了杨铁心的养女。

后来，杨铁心带着穆念慈在京都以比武招亲的方式试图找寻郭啸天的后人郭靖，由此阴差阴错的撞上了亲生儿子杨康，穆念慈更是一见钟情，终身难忘。所以，当杨铁心想把穆念慈许配给郭靖时，穆念慈是十分抗拒的，她甚至不希望自己改姓杨，做杨铁心的女儿，因为这样一来的话她就成了杨家人和杨康成了兄妹，那就无法嫁给他了。