与乡试、会试不同，殿试试卷弥封毕，不需要誊录官朱笔誊录，而是由掌卷官直接转送至东阁读卷官处阅卷。

读卷官阅卷时，将试卷分为一、二、三等，并将一等试卷向皇帝进读，供皇帝进行鼎甲排名。关于殿试读卷环节所遵仪制，万历《明会典》载有《读卷仪》。

读卷官进殿后，依次跪至御前向皇帝朗读所持试卷。朗读完毕，将试卷交给司礼监官，再由司礼监官将试卷放到御案之上，以便皇帝御览亲批。

读满三卷后，皇帝或将此三卷直接选为一甲人选，确定名次，或由皇帝决定再进读几卷。御笔钦定一甲三人后，将其余试卷发出，由内阁官领收。