两个词的区别在于，垂死挣扎的意思是指临死前的挣扎，妄想延长生命。多用来比喻行将灭亡之时的孤注一掷。贪生怕死的意思是指贪恋生存，畏惧死亡。比如说，人们最看不起正义战场上的贪生怕死的逃兵，而最敬重那些勇往直前，不畏牺牲的勇士。