记者有国家正式编制，特约记者没有国家正式编制。

记者（特派记者）的编制属于编辑部，是报社，通讯社，电台或电视台内的工作人员。

特约记者的编制则不属于编辑部，他们是社外或台外人员，是应约给报社、通讯社或是电台、电视台完成一定采访任务的。这些采访任务一般来说是比较重要的，有特色的，不同于一般通讯员的采访任务。