NO₂⁻在酸性条件下发生岐化反应，生成一氧化氮，二氧化氮和水。

总反应方程式：2H⁺+2NO₂⁻=NO+NO₂+H₂O

HNO₂是弱酸，H⁺+NO₂⁻=HNO₂，反应生成亚硝酸。亚硝酸见光同样会分解，只能存在于很稀的冷溶液中，易分解：2HNO₂=NO+NO₂+H₂O。

硝酸是一种具有强氧化性、腐蚀性的强酸，属于一元无机强酸，是六大无机强酸之一，也是一种重要的化工原料。在工业上可用于制化肥、农药、炸药、染料、盐类等在有机化学中，浓硝酸与浓硫酸的混合液是重要的硝化试剂，其水溶液俗称硝镪水或氨氮水。