在地基基础设计时，直接承受基础荷载的土层称为持力层。而地基则包括土层和岩层。从施工角度讲，地基就是基础下边的持力层。两者在设计上有有区别的，比如有些软弱地基是不能作为持力层的，必须经过人工地基处理才能作为持力层承受上部荷载。