这里面的“柳树盘根”指的是树根盘绕、枝节交错。比喻事情复杂纠缠不清。“掏火”指的是取火，出自于《醒世姻缘传》：从头里一个蝎子在这席上爬，我害怕，又不敢去掏火。“隔山掏火”的意思是将火口从坑后开在墙外，在屋外烧火。