扬子鳄常紧闭双眼，爬伏不动处于半睡眠的状态，给人们以行动迟钝的假象。可是，当它们一旦遇到敌害或食物时，就会立即将粗大的尾巴用力左右甩动，迅速沉入水底躲避敌害或追捕食物。

大多数短吻鳄科有着较大且锋利的前牙，能用来固定和撕裂（其中凯门鳄属的前牙特别夸张，有些个体的下颌齿甚至会穿透上颌），后牙则较小且钝，用来碾碎硬物。而且，在食性上，这些鳄鱼对任何自己能捕获并肢解吞下的猎物来者不拒。