这是指水分供应状况对植物根冠比调节的一个比喻。植物地上部生长和消耗的大量水分，完全依靠根系供应，土壤有效水的供应量直。

干旱时，由于根系的水分环境比地上部好，根系仍能较好地生长而地上部则由于抽水，枝叶生长明显受阻，光合产物就可输入根系，有利根系生长，使根冠比增大。所以水稻栽培中，适当落干晒田，可对促进根系生长，增加根冠比。