禁足就是禁止外出。指佛教僧尼坐夏，避免灾祸或因过失受罚而不得外出。吴自牧《梦粱录·僧寺结制》：“四月十五日结制，谓之‘结夏’盖孟夏望日，乃法王禁足、释子护生之日，自此有九十日，可以安单辨道。”

在古代，终身禁足是指永远禁足于自己的寝宫，足不出户，无侍女侍奉，留妃位，无上殿赦令，其余人等不可前去请安和看望，适用于高位后妃。