白垩纪是比利时地质学家Jean d'Omalius d'Halloy发现的。侏罗纪是法国古生物学家A.布朗尼亚尔于1829年提出的。

白垩纪因欧洲西部该年代的地层主要为白垩沉积而得名。白垩纪位于侏罗纪和古近纪之间，时间为1亿4500万年前至6500万年前。

侏罗纪的名称源于瑞士、法国交界的侏罗山，是一个地质年代，界于三叠纪和白垩纪之间，约公元前1亿9960万年到1亿4550万年，侏罗纪是中生代的第二个纪。