意思是：根据以往的情形便知道以后怎样发生变化，看到以往的教训，就知道以后该怎么做。“鉴”意思是审查，此处引申为教训，“往”过去，以前的意思，“今”即今后。出自《诗经·大雅·荡》：“殷鉴不远，在夏后之世”，意思是殷商的教训并不久远，就应该知道夏桀是什么下场。

鉴往知今的意思

品鉴研究古时候的事情或人物，知道现在该如何发展和成长，还有就是跟古代相比较，有哪些足与不足之处，这是一个尽量避免犯错的过程