都是海豹，没有本质区别。它只是生活在不同区域，如北极、南极周围附近及温带或热带海洋中，由于数量较少的南极海豹生活在南极冰源，因此，南极海豹已被列为国际一级保护动物。

虽然生活的地理位置不同，但是世界上所有海豹身体均呈纺锤形，适于游泳，头部圆圆的，貌似家犬。在世界海洋中，现存的海豹种类很多，以南极数量最多，其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。