这应该有先天的天赋，也有后天的学习。光靠天赋异禀没有知识也不行，容易格局小，目光短浅。后天的学习和阅历是很重要的。
曹操够聪明吧，小时候不爱学习。他叔父向他父亲告状，曹操还耍小聪明让父亲不信任他叔叔。但后来曹操自己却爱上了学习。甚至行军时在马背上还看书。司马懿也是很好学的。
司马懿为何如此聪明
因为老谋深算的司马懿，懂得中国祖传“高鸟尽，良弓藏狡兔死，走狗烹”血的古训，也熟知历代“卸磨杀驴”的帝王故技。生怕此役取得决定性胜利之后，魏明帝曹睿玩弄“推完磨杀驴吃”的小伎俩，所以才故意放走与自己“旗鼓相当”的敌手诸葛亮。再稍微调研一下司马懿的充满艰险的“官运图”，就会迎刃而解了。
曹操在世时，深知司马懿的才智，但总是对他存有戒心，曾对华歆说：“司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权，久必为国家大祸”。并多次告诫，说司马懿野心勃勃，久必为患，不可重用，因此只让他作了个小小相府文学掾，后转为丞相主簿（行政秘书）。
司马懿对此也心领神会，为避免杀身之祸，就采取韬光养晦办法，不急在曹操在世时建功立业，处于默默无闻的状态曹操死后，曹丕篡汉称帝，因为曹丕为太子时，司马懿是太子中庶子，为丕所倚重，所以曹丕很赏识司马懿的才能，所以开始提拔重用，累迁尚书右仆射，抚军大将军等职曹丕死，曹睿继位后，司马懿为骠骑大将军，总督雍州西凉重兵，坐镇长安，位高权重，朝野忌惮。
