信封起源于两千多年前的秦汉时代。当时，为保护刻写在木板和竹简上的书信完整无损，就用两块刻成鲤鱼形的木板，夹在文书简牍的外面。木板上还刻有3道线槽，用绳捆住并封上黏土、加盖印章，以防私拆。这就是中国历史上最早的信封。魏晋以后至南北朝时期，书信材料逐渐由木质演化为纸质。