平píng，最早见于金文，其本义是乐声舒缓、气息舒徐，即《说文解字》所谓的“语平舒也”，由此引申出不倾斜、没有高低凹凸的地势、使……宁静、使……高低相等、齐一、用武力镇压、公正等含义。

萍，汉语一级字，读作píng，最早见于小篆（《说文解字》中），其本义为一年生水草，即《说文解字》所谓的“苹也，水艸也”，后用于剑名、地名等。