孙坚死后，孙策为报仇用玉玺同袁术换兵马。袁术得玉玺后，就思想膨胀，认为自己实力强大，可以取代名存实亡的汉献帝，于是在公元197年2月，袁术称帝。但枪打出头鸟，袁术一称帝，就遭到了各路军阀的声讨。

曹操、孙策、吕布、刘备等打着匡扶汉室的旗号，一起出兵攻打袁术，袁术兵败如山倒，逃往汝南。

走头无路的袁术欲投奔袁绍，但途中遭曹操截杀，不得已，袁术再度撤回寿春。

众军阀严密地围住了寿春，绝望的袁术吐血而亡，寿春也随即被攻破。