珊瑚的生长速度极其缓慢，二十年才长一寸，三百年才有一公斤重，一个成熟的红珊瑚株形成往往需要几百年，甚至上千年的时间。

红珊瑚种类少，仅仅分布于世界三大海域，主要分布在中国台湾、日本、夏威夷以及意大利地中海地区。 红珊瑚多呈树枝状，微透明或不透明，蜡状光泽，硬度在3.5左右，密度则在2.6-2.7之间，主要成分为碳酸钙和铁、镁、锰等等金属元素。