源自佛山民间传说，据说明代初年，佛山出现一只怪兽，头大如斗，顶上长角，眼睛发光，张口如盆，四处危害。

为了制服怪兽，有人想出“以怪制怪”的办法，请当地扎作艺人用竹条编扎成头生独角，两眼暴突，宽耳阔鼻，张着血盆大口，身绘多彩斑纹，形象十分凶猛的独角狮，当怪兽出现时，众人便敲锣打鼓，燃放爆竹，舞动独角狮冲向怪兽，果然吓走了它。从此独角狮便在民间广为流传，每逢喜庆佳节，人们便舞狮庆贺，祈望辟邪消灾。

将独角狮装饰在（传统建筑）垂脊上，同样有辟邪保平安的寓意。