成语出自《三国志》。公曰："吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。"明·罗贯中《三国演义》第二十一回：“袁绍色厉胆薄，好谋无断干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也”