蒸汽时代起于19世纪初，止于19世纪70年代的第二次工业革命，这时候的中国处于清朝衰落的时期，在位的皇帝是嘉庆、嘉庆帝和道光帝。
嘉庆帝是清朝第七位皇帝（入关后第五位）清仁宗爱新觉罗·颙琰的年号，时间为公元1796年至1820年道光帝是清朝第八位、清军入关后的第六位皇帝，年号共使用三十年。
中国什么时候才到了蒸汽时代
19世纪，1881年唐胥铁路通车时，中国工人凭借时任工程师的英国人金达的几份设计图纸，采用矿场起重锅炉和竖井架的槽铁等旧材料，试制成功了一台0-3-0型的蒸汽机车。这就是中国历史上制造的第一台机车
