明朝没有宰相，内阁首辅相当于宰相。戚继光抗倭时的内阁首辅是严嵩，徐阶，戚继光北上蓟州抵御蒙古时的内阁首辅是高拱，张居正。其中张居正与戚继光的关系最为密切，给予戚继光的支持也最多，在张居正的充分信任下，戚继光在训练出一支强大的军队，长城防线固若金汤，但张居正死后，戚继光很快就被罢免。