一般大口井的取水层是浅水层，是在地表以下第一个不透水层之上，是表层水下面较深的地下水。浅水层一般是由砂、砾石构成，其补给来源，除接受降水补给外，往往与河水互相补给。

由于地层的渗滤作用，浅水在自然条件下，水质是比较清洁的，大部分悬浮物及微生物被滤除，因而水质物理性状较好，浊度小，细菌含量一也比地面水和表层水少但水流经地层时，溶解了大量的矿物盐类，使水质变硬，此外还溶解了一些二氧化碳和有机分解产物，同时水中溶解氧减少。